Поза сумнівом, історія Тернопільського академічного обласного драматичного театру ім. Т. Шевченка сягає значно глибше за дату її офіційного початку, — аж у далекий 1915 рік. Саме тоді — у розпалі Першої світової — в окупованому російськими військами Тернополі з ініціативи молодого актора театру львівського товариства «Руська бесіда» Леся Курбаса було створено перший на цих теренах стаціонарний театр під назвою «Тернопільські театральні вечори». Основне ядро трупи театру склали професійні актори «Руської бесіди» Микола Бенцаль, Фавст і Філомена Лопатинські, Марія Чернявська-Костєва, Теодозія Бенцалєва, Галина Юрчакова, до яких приєдналися молоді аматори — Я. Бортник, Т. Демчук, В. Калин, О. Ковальська та інші. Відкриття «Тернопільських театральних вечорів» відбулося 18 жовтня 1915 року. У репертуарі новоствореного театру переважали твори вітчизняної драматургічної класики — «Наталка Полтавка» І. Котляревського, «Безталанна», «Суєта» і «Мартин Боруля» І. Карпенка-Карого, «Дай серцю волю, заведе в неволю» і «Пошились у дурні» М. Кропивницького, «Лимерівна» П. Мирного, «Назар Стодоля» Т. Шевченка тощо.
По від'їзді Л. Курбаса і Лопатинських до Києва у 1916 році «Тернопільські театральні вечори» очолює М. Бенцаль. Однак вже у другій половині 1917 р. театр припиняє своє існування.
Невдовзі, у 1918 р. М. Бенцаль створює нове товариство під назвою «Український театр», маючи на меті продовжувати традиції, започатковані «Тернопільськими театральними вечорами». Колектив, до якого ввійшли переважно учасники Курбасової трупи, поповнюють відомі галицькі актори Іван Рубчак та Антоніна Осиповичева, запрошені М.Бенцалем, молодий Мар'ян Крушельницький, а згодом — і Амвросій Бучма. «Український театр» успішно виступає в Тернополі, гастролює по інших містах Галичини.
У 1919 р. з ініціативи А. Бучми «Український театр» реорганізовується в «Новий Львівський театр». Того ж року, гастролюючи в м. Вінниця, колектив театру зливається з групою акторів києвського «Молодого театру», очолюваною Гнатом Юрою, тим самим започаткувавши Державний драматичний театр ім. І. Франка.
Тернопіль знову залишається без театру. Лише короткий час — із липня по вересень 1920 р. — тут діє «Драматичний театр», очолюваний М. Кру шельницьким, а після його закриття театральне життя міста надовго завмирає.
Нова сторінка історії тернопільської сцени датується 23 жовтня 1939 р., коли було відкрито обласний драматичний театр ім. І. Франка. А 8 квітня 1948р. колектив франківців було об'єднано із трупою Охтирського драматичного театру ім. Т. Шевченка. Саме від дати заснування останнього — 8 грудня 1930 р. — і веде своє офіційне літочислення створений на їхній основі Тернопільський обласний український музично-драматичний театр ім. Т. Шевченка (зараз — Тернопільський обласний драматичний театр ім. Т. Шевченка).
Від часу створення і по сьогодні шевченківці вписали не одну славну сторінку в літопис театральної справи на Україні. Тут свого часу працювали і творчо зростали такі видатні майстри сцени як народний артист СРСР В. Грипич, народні артисти України Я. Геляс, П. Загребельний, заслужені артисти України С. Коваль, К. Капатський, Б. Антків, заслужений діяч мистецтв України С. Данилишин та багато інших. А репертуар театру засвідчує про глибоку любов і повагу до надбань вітчизняної драматургічної класики, поєднану з орієнтацією на кращі зразки світової драматургії.
Сьогодні основне творче ядро колективу шевченківців, очолюваного художнім керівником, заслуженим діячем мистецтв М. Форгелем, складають артисти різного віку, різних акторських поколінь.
Серед них — народні артисти України В. Ячмінський, М. Коцюлим, В. Хім'як, заслужені артисти України А. Бобровський, М. Гонта, Б. Стецько, І. Ляховський, Л. Давидко, І. Сачко, Л. Ластівка, В. Самчук, Н. Малімовано, артисти М. Безпалько, М. Мельник, І. Матейко, І. Складан, О. Папуша та інші.
література
Медведик П. Тернопільські театральні вечори // Наукові записки: Зб. — Тернопіль, 1993. — С. 124-143.
Остап’юк Б. «Тернопільські театральні вечори» (1915-1917): Фрагменти // Тернопілля’95: Регіон. річник. — Тернопіль, 1995. — С. 671-674.
Погляд у минуле: З історії «Тернопільських театральних вечорів» // Корнієнко О. Тернопільський театр імені Т. Г. Шевченка. — К., 1980. — С. 12-15.
***
Белякова І. Яка вона — «форгеліада»: [Підсумки мистец. акції «Тернопільські театральні вечори»] // Rіа плюс. — 2003. — 1 жовт., фотогр.
Білоус О. Лесь Танюк на Тернопіллі: [Народний депутат України взяв участь у відкритті Всеукр. фестивалю «Тернопільські театральні вечори-2000»] // Тернопіль вечірній. — 2000. — 4 жовт.
Вацик А. Друге пришестя «Тернопільських вечорів» засвідчило рівень молодої театральної режисури // Політика і культура. — 2000. — № 38. — С. 38.
Вацик А. «Тернопільські театральні вечори»: пришестя друге // Тернопільська газета. — 2000. — 11 жовт.
Вацик А. «Тернопільські театральні вечори» запрошують // Тернопільська газета. — 2000. — 27 верес.
Лісанкова Л. Поспішайте на зустріч з прекрасним: Тернопільські театральні вечори // Вільне життя. — 2000. — 30 верес.
Попович Ж. Тернопільські вечори. Чи вечорниці?: [У Тернополі відбувся ІІ Всеукр. фестиваль театр. мистецтва] // Тернопіль вечірній. — 2000. — 25 жовт.
Попович Ж. «Тернопільські театральні вечори» — дебют відбувся // Тернопіль вечірній. — 2000. — 11 жовт.
Садовська Г. Під осінній падолист приходить в місто фестиваль: Тернопільські театральні вечори // Вільне життя. — 2000. — 7 жовт.
Собуцька В. Доля шанс дала, щоб нас почули в світі: Тернопільські театральні вечори // Свобода. — 2000. — 30 верес.
Собуцька В. Оця реальна мить вже завтра буде спогадом: Тернопільські театральні вечори-2000 // Свобода. — 2000. — 7 жовт.
Собуцька В. Фестиваль: Пришестя четверте // Свобода. — 2003. — 20 верес., фотогр. — (Тернопільські театральні вечори-2003).
Тернопільські театральні вечори-2000: [Відкриття] // Нова Тернопільська газета. — 2000. — 27 верес.
Трухін Р. «Тернопільськими театральними вечорами» запалились навіть іноземці // Місто. — 2003. — 8 жовт.
***
Белякова І. Наш драмтеатр отримав статус академічного [і тепер увійшов до десятки академічних театрів України] // Ria плюс. — 2001. — 5 груд., фотогр. — (Подарунок Мельпомени).
Вацик А. З ювілеєм, драмтеатре! // Тернопільська газета. — 2001. — 31 січ.-6 лют., фотогр.
Окаринський В. Тернопіль театральний: [З історії театрального життя м. Тернополя] // Тернопільська газета. — 2003. — 18-24 черв. — С. 21.; фотогр. — Ретро-Тернопіль).
Садовська Г. Свято, ім’я якому — театр // Вільне життя. — 2001. — 3 лют., фотогр. — (Тернопільські театральні вечори).
Собуцька В. Закулісся: [Про будні і свята облдрамтеатру] // Свобода. — 2004. — 27 берез. — С. 4.
Собуцька В. Незгасна зірка шевченківців // Свобода. — 2001. — 3 лют., фотогр. — (Віват, театр).
Собуцька В. Поміж сезонами — короткий антракт літа: [Театр. сезон 2002-2003 облдрамтеатру] // Свобода. — 2003. — 28 черв. — (Світ театру).
Тернопільський драмтеатр отримав звання академічного // Нова Тернопільська газета. — 2001. — 5 груд.
***
Михайло Форгель: Ви тільки увійдіть у театр: [Розм. з худож. керівником облдрамтеатру з нагоди відкриття театрального сезону] // Ровесник. — 2001. — 31 жовт., фотогр.
Михайло Форгель: Театр у Тернополі більше, ніж театр: [Розм. з худож. керівником театру, лауреатом премії ім. М. Кропивницького. Вела Г. Садовська] // Вільне життя. — 2001. — 27 січ., фотогр. — (Ювілеї).
Михайло Форгель: «Театральний сезон оцінюють за прем’єрами»: [Розм з худож. керівником облдрамтеатру. Вела Н. Бригідир] // Тернопіль вечірній. — 2003. — 26 черв.
***
Попович Ж. Розіп’ята душа селянина: [Про прем’єру облдрамтеатру «Євангеліє від Івана»] // Тернопіль вечірній. — 2004. — 5-11 трав. — С. 13.
Садовська Г. Нове прочитання «Мартина Борулі»: [П’єса І. Карпенка-Карого у новій постановці Терноп. облдрамтеатру] // Вільне життя. — 2004. — 23 берез. — С. 4.; фотогр. — (Терноп. театр. вечори).
Садовська Г. «Ніч у Парижі»: [Прем’єра в Терноп. акад. драмтеатрі] // Вільне життя. — 2004. — 20 берез. — (Терноп. театр. вечори).
Собуцька В. У міражі ілюзій і оман: [«Останній палко закоханий» Н. Саймона в облдрамтеатрі] // Свобода. — 2003. — 29 листоп.; фотогр. — (Прем’єра).
***
Література до знаменних і пам’ятних дат Тернопільщини на 2000 рік: Бібліогр. список / Уклад.: М.Друневич, Н. Іванко; Ред. Г. Моліцька. — Тернопіль: Оперативний друк, 1999. — 104 с.
С. 70-72: Про Терноп. акад. обл. укр. драмтеатр ім. Т. Г. Шевченка.